“我也喜欢郊区。从1987年起，我就一直住在华盛顿城外的一个典型郊区里。我喜欢安静的街道，两旁有茂密的老树，开车20分钟就能到达餐厅和戏院。我也知道可以把孩子送到邻居家里，而不必顾虑他们的安全。我了解为什么郊区会成为多数美国人聚居的地方，也猜想未来一段时间仍然会是这样。
我从各种不同典型的生活经验中了解到：对一个家而言，没有所谓“正确”的地点；对一个社会而言，也没有所谓“最佳”的组织方式。都市生活有利有弊，而我将实事求是地予以评价。
我们的都市之旅一开始，我就会把都市视为一个自然的生态系统，讨论它成长的极限。然后，我会逐一讨论上述的三个科技面向：物理结构、能量和运输、通讯。这部分的主旨在于呈现造成现代都市的关键性的科学发现，并追踪这些发现的历史。
一旦了解了今日的城市从何而来，下一个问题就是：城市将往何处去？禀持着画出“框框”的精神，我将逐一检视五种可能的未来都市型态：从人人住在巨型摩天大楼的密集都市，到大家分散各地，依赖新近发展的“虚拟实境”科技相互联系，再到太空中的新移民都市。当然，所有的自然系统有生便有死，所以我也会讨论到城市如何死亡。如此一来，我们就完整地看到了城市的生死循环。
要写一本这样的书，聪明的作者最好多方寻求专家协助。我要感谢所有阅读我手稿并提供意见的友人，书中如有错误自然是我个人的责任。
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